Kim byli Czterej Męczennicy Koronowani?
Czterech mężczyzn uhonorowanych 8 listopada to chrześcijańscy rzeźbiarze z Panonii, rzymskiej prowincji położonej wzdłuż środkowego biegu Dunaju, obejmującej części dzisiejszych Węgier, Chorwacji i Serbii. Zgodnie ze swoją pasją pracowali w cesarskich kamieniołomach w pobliżu miasta Sirmium i byli podziwiani za jakość swoich rzeźb. Ich imiona podaje się zazwyczaj jako Klaudiusz, Nikostrat, Kastoriusz i Symforian; w niektórych relacjach pojawia się piąty towarzysz, Symplicjusz, choć nie jest jasne, w jaki sposób i kiedy dołączył do grupy.
Tytuł „Czterej Ukoronowani” (po łacinie Quattuor Coronati) odnosi się do korony męczeństwa, starożytnego symbolu zwycięstwa odniesionego przez tych, którzy zginęli za Chrystusa. Późniejsi artyści namalowali na ich głowach prawdziwe korony, co skłoniło niektórych widzów do wyobrażenia sobie, że byli oni królami.
Tradycję tę komplikuje istnienie drugiej grupy. Rzymska relacja wspomina o czterech żołnierzach, którzy odmówili złożenia ofiary Eskulapowi i zostali straceni w Rzymie; późniejsze źródła nazywają ich Sewerus, Sewerianus, Karpoforus i Wiktorinus. Na przestrzeni wieków obie historie splotły się, a rzymska bazylika Czterech Ukoronowanych zaczęła czcić obie grupy.
Dlaczego rzeźbiarze z Panonii odmówili wykonania rzeźby dla Dioklecjana?
Historia męczenników panońskich pokazuje, jak cesarz Dioklecjan cenił ich kunszt i zlecał im wykonanie wielu dzieł. Rzeźbiarze bez wahania rzeźbili kolumny i elementy dekoracyjne, ale kiedy nakazano im wykonać posąg Eskulapa, pogańskiego boga uzdrowienia, odmówili. Dla nich wyrzeźbienie bożka oznaczało udział w kulcie, którego nie mogli zaakceptować.
Zgodnie z opowieścią rywale oskarżyli ich o bycie chrześcijanami i zostali postawieni przed sądem. Gdy odmówili złożenia ofiary bogom, zostali skazani, zamknięci żywcem w ołowianych skrzyniach i wrzuceni do rzeki. Ich śmierć datuje się zazwyczaj na początek IV wieku, w okresie Wielkich Prześladowań, które Dioklecjan rozpoczął w 303 roku.
Historycy uważają tę pasję za połączenie starszego rdzenia z późniejszymi literackimi upiększeniami. Długie dialogi i cuda należą do gatunku opowieści pouczających, ale historia grupy chrześcijańskich rzemieślników straconych w Panonii za odmowę oddania czci bożkom dobrze wpisuje się w ten okres.
W jaki sposób ich kult dotarł do Rzymu?
Cześć oddawana męczennikom szybko rozprzestrzeniła się w Rzymie. Martyrologium Hieronimowe, jeden z najstarszych kalendarzy świętych na Zachodzie, wiąże ich z Wzgórzem Celiuszem, gdzie sprowadzono relikwie przypisywane im z cmentarza znanego jako „ad duas lauros” przy Via Labicana. Sakramentarz Gregoriański zawiera modlitwy na ich święto obchodzone 8 listopada, co świadczy o tym, że było ono celebrowane w liturgii papieskiej.
Na wzgórzu Celijskim stoi bazylika Santi Quattro Coronati, starożytny kościół tytularny, kilkakrotnie przebudowywany, zwłaszcza po spustoszeniu Rzymu przez Normanów w 1084 roku. Jego ufortyfikowany kompleks, spokojny krużganek oraz XIII-wieczna kaplica św. Sylwestra, ozdobiona malowidłami przedstawiającymi sceny z legendy o cesarzu Konstantynie, przyciągają wielu odwiedzających. Kościół ten zachowuje pamięć o obu grupach męczenników pod jedną nazwą.
Dlaczego są oni patronami kamieniarzy?
Mężczyźni, którzy woleli zginąć, niż nadużywać swoich dłut, byli naturalnymi patronami dla tych, którzy zajmowali się obróbką kamienia. Od średniowiecza cechy kamieniarzy, rzeźbiarzy i budowniczych w całej Europie stawiały się pod opieką Czterech Ukoronowanych i czciły ich w dniu ich święta.
Słynny przykład znajduje się we Florencji. Na potrzeby kościoła Orsanmichele cech mistrzów kamieniarzy i stolarzy zlecił rzeźbiarzowi Nanni di Banco na początku XV wieku wykonanie marmurowej grupy przedstawiającej czterech świętych. Postacie te, przedstawione jako dostojni Rzymianie pogrążeni w rozmowie, zaliczane są do najważniejszych dzieł rzeźby wczesnego renesansu.
W tradycji katolickiej ta czwórka pozostaje przykładem rzemieślników, dla których wierność Bogu była ważniejsza niż prestiżowe zlecenie. Ich historia przemawia w naturalny sposób do każdego, od kogo pewnego dnia może być wymagane wykorzystanie swoich umiejętności do czegoś, czego sumienie nie może zaakceptować.